Вирусы не являются живыми существами. У вирусов нет клеток, они неспособны преобразовывать энергию из пищи. Чтобы им не быть просто кучкой химических веществ, им необходим хозяин — живая клетка другого организма. У вирусов отсутствует механизм размножения. Вирус делится, используя механизм деления живой клетки. Клетка делится, внедрившийся в неё вирус, делится и умножается вместе с ней.
Без подходящей среды обитания, опасные вирусы могут выглядеть как кристаллический порошок. Но стоит им встретить подходящую клетку, как у него появляется возможность «ожить», внедрившись в её тело.
Мёртвыми вирусы так же нельзя назвать. Они имеют гены, естественный отбор регулирует их существование.
Учёные долго путались с определением вирусов и сомневались в их существовании, прежде чем микробиолог Дмитрий Ивановский смог доказать, что табачные растения заражены вирусом, существами, много меньше, чем бактерии, вирусом табачной мозаики. Американскому биохимику Венделю Стенли удалось выделить табачный вирус в виде игольчатых протеиновых кристаллов В 1946 году ему присудили за это Нобелевскую премию, в области химии.
Вирусы способны внедрять свою ДНК в бактерию. Это осуществляется через присутствующие у многих бактерий, полые волоски. Происхождение слова «вирус» идёт от латинского языка, и обозначает «яд», «грязную жидкость». Для болезнетворных вирусов вполне приемлемое название.
В 1992 году в Англии вспыхнула пневмония. Учёные проследили за источником эпидемии и обнаружили, что причина бед — вирус, обитающий в охладительной башне. Сначала этот вирус перепутали с бактерией, по причине его крупного размера.
Вирусы бывают очень разные. Существует мимивирус. Он копирует поведение и строение бактерий. Имеется предположение, что это промежуточное звено между вирусами и бактериями. Однако, есть и другое мнение, что это ещё один самостоятельный вид жизни. От других вирусов его отличает более сложный набор ДНК. В этом вирусе более 900 генов. Они кодируют протеины, которые в других вирусах не используются. Геном других известных вирусов и даже бактерий, меньше генома мимивируса в два раза.
Но это не предел. Мамавирусы ещё крупнее. Их размеры превосходят размеры некоторых бактерий и они имеют при себе вирусы-спутники. Амёбы для вирусов самый настоящий клад — тут тебе бесплатный ресторан и песочница. Амёбы поглощают крупные объекты в пределах своей досягаемости, являются источником полезных веществ для бактерий, которые используют амёбу как площадку обмена генами с другими бактериями и вирусами. Все знают, что вирусы заражают всю живность, включая грибки и одноклеточных существ. Мамавирусы вдобавок ко всему, заражают другие вирусы. В это трудно поверить, но приличная часть нашего генома содержит части и осколки вирусов.
Предположительно, что некоторые «вирусные» обрывки отвечают за развитие онкологических заболеваний и работу аутоиммунной системы.
Ранее статья была опубликована на сайте socio-life.ru